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La partie commence sur un plateau vide.
Hinge se joue avec des jetons bicolores : une face est verte et l'autre bleue. Les deux joueurs sont Vert et Bleu.
Vert commence, puis les joueurs jouent à tour de rôle en effectuant l'une des actions suivantes :
- Placer un jeton avec leur couleur visible.
- Déplacement circulaire : déplacer un de leurs jetons autour d'un jeton ami adjacent et retourner un groupe adverse.
Des jetons adjacents de même couleur forment un groupe. Un groupe ne contenant qu'un seul jeton est un singleton.
Placement
Un joueur peut placer un jeton avec sa couleur visible sur n'importe quelle case vide ne se trouvant pas au bord, à condition de ne pas créer un nouveau singleton touchant un jeton adverse.
Un jeton nouvellement placé peut toucher un jeton adverse si et seulement s'il agrandit ou fusionne des groupes amis déjà présents sur le plateau.
Le diagramme ci-dessous présente des placements autorisés et interdits pour Vert :

- C4 est autorisé : le placement crée un singleton qui ne touche aucun jeton adverse.
- H4 est interdit : le placement créerait un singleton touchant le jeton bleu en G3.
- C8 est interdit : cette case se trouve au bord du plateau.
- H7 est autorisé : le placement fusionne les jetons verts en G6 et H8 en un seul groupe. Il peut toucher le jeton bleu en I7, car il ne crée pas de singleton.
Déplacement circulaire
Un joueur peut déplacer un de ses jetons d'un ou deux pas autour d'un jeton ami adjacent, selon les règles suivantes :
- Chaque pas déplace le jeton d'une case dans le sens horaire ou antihoraire autour du jeton ami adjacent. Les deux pas doivent contourner le même jeton ami. Le joueur peut effectuer les deux pas dans la même direction ou inverser la direction au second pas et ramener le jeton sur sa case de départ.
- La case finale doit être vide, ne doit pas se trouver au bord du plateau, doit toucher un groupe adverse et doit laisser le jeton déplacé adjacent au groupe ami dont il provenait.
- Si le premier pas atteint une case qui remplit ces conditions, le déplacement se termine après ce pas.
- La case intermédiaire d'un déplacement de deux pas peut être vide, se trouver au bord du plateau ou contenir un jeton ami, mais elle ne peut pas contenir un jeton adverse. Un jeton ami par-dessus lequel le déplacement passe reste inchangé.
- Un déplacement circulaire ne peut à aucun moment séparer un groupe ami. Lorsque le jeton déplacé quitte une case, le reste de son groupe doit demeurer connecté. Si le premier pas réunit deux groupes amis ou plus, ils forment immédiatement un seul groupe et le second pas ne peut pas séparer ce groupe fusionné.
- À la fin du déplacement circulaire, un groupe adverse touchant le jeton déplacé est retourné. Si plusieurs groupes adverses distincts le touchent, le joueur en choisit un. Plusieurs jetons en contact appartenant au même groupe connecté ne représentent qu'un seul choix.
Les diagrammes suivants présentent des déplacements circulaires autorisés et interdits pour Vert :
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| Le premier diagramme montre un déplacement d'un pas. Le second montre un déplacement de deux pas qui continue dans la même direction autour du même jeton vert adjacent. Les deux déplacements se terminent à côté d'un groupe bleu. |
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| Le premier diagramme montre un déplacement de deux pas avec inversion. Le premier pas atteint une case marquée du bord et le second ramène le jeton sur sa case de départ, située hors du bord. Le second diagramme montre un déplacement de deux pas passant par-dessus un jeton ami immobile. Les déplacements continus et ceux avec inversion peuvent tous deux passer par-dessus un jeton ami. |
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| Le premier déplacement est interdit, car soulever le jeton déplacé sépare immédiatement son groupe d'origine, même si la position finale proposée le reconnecterait. Dans le second diagramme, le premier pas fusionne deux groupes verts et le second est interdit, car soulever le jeton de la case intermédiaire séparerait le groupe nouvellement fusionné. |
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| Le premier diagramme montre un jeton vert terminant un déplacement de deux pas à côté de deux groupes bleus distincts. Le joueur doit donc choisir le groupe à retourner. Le second diagramme montre tous les jetons du groupe choisi retournés sur leur face verte, tandis que l'autre groupe reste bleu. |
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